Hace tres años, Salvador García decidió dejar su vida estadounidense para abrazar la toscana, impulsado por un «llamado» irresistible hacia un lugar que, aunque pequeño, le ofrecía el equilibrio perfecto entre la sencillez y la modernidad necesarias para su crecimiento personal y profesional.
Como diseñador de interiores, su creatividad encontró nueva vida en la estética florentina. Su pasión por la hospitalidad y la convivencia lo llevó a otro emprendimiento: un negocio de pícnics a medida, una forma de unir su amor por las tradiciones americanas con su nueva vida en la Toscana.
Sal, hace tres años dejaste tu vida en Texas para mudarte a Florencia. ¿Qué te impulsó exactamente a dar un paso tan importante y cuál fue el «llamado» específico de Florencia y la Toscana en comparación con otros destinos?
He soñado con vivir en Italia desde que tenía 17 años. Después de visitarla unas cuantas veces, supe que no era solo una fantasía, sino que se sentía como un lugar al que realmente podía llamar hogar. Durante el Covid, mientras trabajaba muchas horas y estudiaba de forma remota, me di cuenta de que necesitaba un cambio de ritmo y estilo de vida. Florencia se destacó como el equilibrio perfecto: lo suficientemente pequeña para ayudarme a apreciar las alegrías simples de la vida, pero lo suficientemente moderna para mantenerme inspirado y enfocado en mis metas.
Tu trabajo como diseñador de interiores te conecta con la estética y la cultura del lugar. ¿Cómo ha influido o transformado el entorno florentino y el rico patrimonio artístico de la Toscana en tu enfoque del diseño? ¿Hay elementos o estilos que has comenzado a incorporar en tus proyectos?
Siempre me ha inspirado dejar que el entorno guíe mi diseño, creando un flujo natural entre el exterior y el interior. Me encantan las antigüedades, darles una nueva vida a las piezas viejas e incorporar materiales como la terracota. En mi propia casa, los tonos tierra cálidos de los ladrillos, los suelos de piedra y los colores naturales de las paredes dieron forma a mi paleta. Siento que la casa se diseñó a sí misma.
Además de tu profesión principal, has iniciado un negocio de pícnics. ¿Puedes contarnos cómo surgió esta idea? ¿Es una forma de compartir un pedazo de tu cultura original, o más bien de resaltar y presentar la belleza y los sabores toscanos de una manera nueva?
¡Ambas cosas! En Nueva York, me encantaba organizar pícnics de verano para mis amigos. Mientras estudiaba mi maestría en Administración de Empresas y Gestión Hotelera, transformé esa idea en la primera experiencia de pícnic (Palm beach picnics) a medida del sur de Florida. Organizar es mi pasión y servir es mi lenguaje del amor, y en la Toscana he encontrado una forma de extender eso al incorporar el encanto local en cada pícnic.
Hablando de ser bienvenido, ¿cómo te recibieron los florentinos y los toscanos? ¿Encontraste una comunidad abierta dispuesta a hacerte sentir en casa, o hubo momentos en los que te sentiste como un «forastero»?
Afortunadamente, solo sentí el miedo a ser un forastero UNA VEZ en mis años aquí hasta ahora. Desde el principio, me esforcé por conectar con los europeos, la gente local y, con el tiempo, con otros estadounidenses que pudieran estar compartiendo mi experiencia. Soy muy afortunado de que la comunidad de aquí haya llegado a disfrutar de mi vida aquí. He organizado cenas, he atendido cumpleaños y, lo más importante, he tratado de vivir de forma auténtica. Creo que mis nuevos amigos han llegado a la conclusión de que ser un expat es la parte menos importante de quien soy.
Cada mudanza internacional trae sus desafíos. ¿Cuáles fueron las mayores dificultades que encontraste en tu proceso de adaptación, tanto a nivel práctico (burocracia, idioma) como cultural o personal?
Pensé que estaba preparado para mudarme aquí, pero rápidamente aprendí que vivir la experiencia es diferente a planificarla. Sentía que una vez que terminaba un proceso, había algo más que tenía que hacer. Dejé de pensar ‘debería ser de esta manera o de aquella’. Me gustó que Italia me desafiara a desacelerar, a soltar mis propias expectativas “estadounidenses” y a abrazar la vida tal como viene. Por eso me mudé aquí. Todavía estoy aprendiendo el idioma y sin duda debería tener más fluidez de la que tengo actualmente. Piano piano.
¿Y las alegrías? ¿Cuáles han sido los momentos más gratificantes o los descubrimientos inesperados más hermosos desde que vives aquí? ¿Hay algo que te haya sorprendido positivamente?
Lo que más me sorprendió fue lo rápido que Florencia se sintió como mi hogar. Tenía mis aprensiones. Me encanta explorar mi nueva vida en esta ciudad, y cuando mis amigos y familiares me visitan de América, todos dicen, ‘esto tiene sentido para ti’. Esa afirmación significa mucho, e incluso desde lejos, me mantienen conectado e inspirado para vivir plenamente aquí.
¿Cómo describirías tu relación con la comida y la gastronomía toscana? Siendo mexicano-americano, ¿hubo sabores o hábitos culinarios italianos que te sorprendieron, te fascinaron o que has adoptado?
Como casi cualquier cosa. (Jaja). Y aunque la comida italiana es una de mis cocinas favoritas, ¡descubrí que aquí sí disfruto de la trippa! En la cultura mexicana, la tripa de res se usa en el menudo y le pido disculpas a mi herencia, pero nunca me gustó. Los italianos simplemente la preparan de manera diferente y soy un gran fan. También me jactaré de que los florentinos han elogiado tanto mi lasaña, como mi carbonara, y mis tacos, así que me siento bastante seguro de lo que he aprendido desde que me mudé aquí.
Después de tres años, ¿cómo te sientes con respecto a Florencia? ¿Se ha convertido realmente en tu hogar? ¿Hay un lugar específico, un ritual diario o un aspecto de la vida florentina que te haga sentir profundamente integrado?
Florencia puede ser un gran pueblo o una pequeña ciudad, pero es donde quiero echar raíces y, eventualmente, convertirme en ciudadano de aquí. Me encanta caminar por los mercados de antigüedades en Santo Spirito, el mercado floral semanal en Piazza della Repubblica y compartir un spritz Campari a lo largo del Arno. Tengo amigos que me mantienen social y me han presentado nuevos lugares que he llegado a amar de esta ciudad. Me sorprenden constantemente los pequeños descubrimientos que hago de forma regular. Cada día es verdaderamente una aventura aquí si estás abierto a ello.
En tu opinión, ¿cuál es la diferencia más notable entre la vida en Texas y la vida en Florencia? ¿Hay hábitos o formas de pensar que has tenido que cambiar o, por el contrario, que has mantenido con orgullo?
Viniendo de Texas, la mayor diferencia ha sido el ritmo de vida. Solía pensar que Texas era lento cuando se trataba de vivir. En el rancho de mi ciudad natal nos sentábamos afuera en familia y escuchábamos a los coyotes mientras reflexionábamos sobre nuestro día. Pero con el tiempo, todo se volvió una cuestión de velocidad y conveniencia, mientras que la Toscana me ha enseñado a desacelerar y a ser más intencional. La comida es otro cambio: Texas se trata de porciones grandes y sabores intensos, mientras que aquí es estacional, simple y arraigada en la tradición. Sin embargo, lo que se siente familiar es el valor que se le da a la familia, la comunidad y la hospitalidad. En cierto modo, la Toscana me recuerda a Texas, solo que con un ritmo diferente.
Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son tus planes para el futuro en Florencia? ¿Tienes la intención de consolidar tus actividades actuales, explorar nuevas oportunidades o hay algo que sueñas con lograr aquí a largo plazo?
Mirando hacia el futuro, mi sueño es seguir creando experiencias que unan a las personas, ya sea a través de mi negocio de pícnics o de mi trabajo de diseño. Veo a Florencia como un lugar donde puedo combinar la hospitalidad, la creatividad y la cultura de maneras que se sienten únicamente personales. A largo plazo, me encantaría ser un recurso para los expatriados y los anfitriones de BnB que quieran construir vidas significativas aquí, y dejar una huella ayudando a otros a sentirse en casa en Florencia de la misma manera que yo lo hago ahora.
En esta entrevista, Sal abrió una ventana a su viaje, contándonos sobre los desafíos prácticos y culturales y, sobre todo, cómo logró hacer de Florencia su verdadero hogar, donde cada día es una nueva aventura. Su historia es un testimonio de cómo, aun manteniendo un fuerte vínculo con las propias raíces, se puede encontrar un nuevo ritmo de vida, más lento e intencional.
