Un inglés con alma florentina
En el 2025 se cumplen trescientos años del nacimiento de Thomas Patch (Exeter, 1725 – Florencia, 1782), pintor, grabador, comerciante y refinado conocedor de arte que encontró en Florencia su patria definitiva. Tras un tiempo en Roma interrumpida por una expulsión papal, llegó a la ciudad del Arno en 1755 y pronto se integró en su vida cultural. Allí se relacionó con la comunidad británica reunida en torno a Sir Horace Mann, al mismo tiempo que cultivaba amistades con aristócratas y eruditos locales. Su mirada cosmopolita lo convirtió en un puente entre dos mundos: el inglés y el florentino.
La revalorización precoz de los “primitivos”
Aunque fue apreciado como pintor de paisajes y caricaturista agudo, el mérito más duradero de Patch está en su atención hacia los maestros del siglo XIV y XV, los llamados “primitivos”. Cuando aún no gozaban de prestigio, Patch comprendió la fuerza de su arte y se dedicó a difundirlo a través de ediciones y grabados.
Publicaciones como The life of Masaccio, The life of Fra Bartolomeo della Porta o The life of Giotto, junto a la serie sobre la Puerta del Paraíso del Baptisterio, realizada en colaboración con Ferdinando Gregori, llevaron el nombre de Florencia a toda Europa y prepararon el terreno para la gran admiración del siglo XIX.
Los frescos de la Capilla Manetti
El corazón de la muestra lo forman los fragmentos de los frescos de la Capilla Manetti en Santa Maria del Carmine. Patch no se limitó a reproducirlos: también consiguió salvar varias secciones cuando la capilla fue demolida. Hoy esos restos se encuentran dispersos en colecciones italianas e internacionales, pero el Museo Bardini reúne siete, cedidos por el Museo Nacional de San Matteo de Pisa y la Pinacoteca Malaspina de Pavía. El visitante puede así contemplar, en un mismo espacio, los grabados de Patch y las porciones originales de pintura, en un diálogo fascinante entre memoria y materia.
Un doble aniversario en el Museo Bardini
La exposición adquiere además un carácter simbólico al coincidir con otra fecha importante: los cien años de la apertura del Museo Stefano Bardini. El paralelismo entre Patch y Bardini resulta evidente. Ambos compartieron el mismo impulso por rescatar y poner en valor las huellas del pasado, aunque en épocas distintas.
El recorrido expositivo traza un hilo conductor entre el cosmopolitismo del siglo XVIII y el coleccionismo del XIX, mostrando cómo Florencia supo ser, una vez más, escenario de encuentro y de transmisión cultural.
Redescubriendo a un “anglo-florentino”
El programa se completa con conferencias y actividades que profundizan la figura de Patch y el ambiente artístico de su tiempo, desde la relación con la comunidad británica hasta el destino posterior de las obras que documentó y preservó.
Gracias a sus grabados, fragmentos y ediciones, el Museo Bardini devuelve a la luz a un artista inquieto y polifacético que transformó su pasión por Florencia en un puente cultural entre Italia e Inglaterra. Thomas Patch fue, en toda regla, un “anglo-florentino”, cuya labor ayudó a difundir en Europa la fascinación por la ciudad y sus maestros.
Cover foto credits: Thomas Patch a Firenze. La memoria del Medioevo e del Rinascimento_Museo Stefano Bardini_Foto Gianmarco Caroti.
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