Cuando se cruza el umbral del Complejo monumental de Santa Maria del Carmine en Florencia, la mirada y la mente se dirigen inmediatamente a la celebérrima Capilla Brancacci. Y es justo que así sea: definida con razón como la «escuela del mundo», esta extraordinaria capilla decorada al fresco por maestros absolutos como Masolino, Masaccio y Filippino Lippi representa un hito en la historia del arte mundial, una obra maestra absoluta en la que nació el Renacimiento pictórico. Sin embargo, detenerse solo en la Brancacci significaría perderse una parte fundamental del encanto y la riqueza de este lugar. El itinerario del museo ofrece, de hecho, la oportunidad de adentrarse en el corazón del antiguo convento, revelando espacios de excepcional valor artístico e histórico que merecen una visita detallada y que no se pueden pasar por alto.
El claustro y la sala capitular. Tras las huellas de Masaccio
El recorrido de descubrimiento comienza en el sugestivo Claustro de planta cuadrada, edificado entre 1597 y 1612. Caracterizado por elegantes arcadas de medio punto apoyadas sobre columnas de pietra serena y rematado en el primer piso por una logia arquitrabada, el espacio alberga varios escudos de las antiguas familias del Oltrarno, monumentos fúnebres y un busto del matemático carmelita Giuliano Ristori da Prato.
Sus lunetas estaban decoradas antiguamente con frescos de los siglos XVII y XVIII de varios autores (entre ellos Galeazzo y Giovan Battista Ghidoni, Domenico Bettini, Cosimo Ulivelli y Antonio Nicola Pillori). Algunas de las lunetas que han llegado hasta nosotros, convenientemente restauradas, se pueden admirar hoy en la Sala Capitular del siglo XIII, el espacio que actualmente acoge la taquilla y la tienda del museo. El vínculo entre el claustro y la gran historia del arte es profundo: antiguamente, en una de estas paredes, se encontraba el legendario y perdido fresco de la Sagra de Masaccio (hacia 1423-1424).
La sala del Cenáculo. El antiguo refectorio y la obra de Allori
Otra etapa fundamental del recorrido es el antiguo refectorio de los religiosos, hoy conocido como Sala del Cenáculo. El espacio debe su nombre al monumental lienzo de la Última Cena pintado por Alessandro Allori en 1582. Se trata de una obra rica en detalles históricos fascinantes: en ambos extremos de la mesa aparecen el autorretrato del propio Allori (a la izquierda) y el retrato del comitente, el padre Luca da Venezia (a la derecha).
Además de esta imponente composición, la sala acoge hoy algunos valiosos fragmentos de frescos arrancados en monocromo con Historias de la Pasión, la Anunciación y Santos, realizados por un autor florentino desconocido de finales del siglo XIV y procedentes de la Compagnia di San Niccolò del Ceppo.
La sala de la columna. Una galería de tesoros salvados
Situada estratégicamente en el claustro, en la esquina entre el antiguo y el nuevo refectorio, la Sala de la Columna toma su nombre del monumental pilar del siglo XIV situado en el centro. Este espacio es, a todos los efectos, una valiosísima galería que custodia frescos arrancados y sinopias que salieron a la luz entre los siglos XIX y XX, testimonios capitales de la primera decoración del complejo.
Aquí se pueden admirar de cerca obras maestras como La confirmación de la regla carmelita, un rarísimo testimonio juvenil de Fra Filippo Lippi realizado cuando aún era un joven adepto del convento. También encuentran lugar en las paredes los refinados fragmentos tardogóticos de Gherardo Starnina (1402-1404) —para los cuales incluso Giorgio Vasari dedicó palabras de gran elogio— y el Cristo Crucificado de Paolo Schiavo (hacia 1425), redescubierto bajo el enlucido tras la inundación de 1966. De inestimable valor histórico, especialmente en conexión con la Capilla Brancacci, son las dos sinopias de Masolino da Panicale (El arrepentimiento de San Pedro y Pasce oves meas), los únicos rastros que quedan de las pinturas del registro superior que, por desgracia, fueron destruidas en el siglo XVIII.
La sala Vanni. El nuevo refectorio mayor
Otra joya que incluir en la visita es la Sala Vanni. Construida a mediados del siglo XVII como nuevo refectorio mayor en sustitución de la sala anterior, esta monumental aula se extiende a lo largo de casi todo un lado del convento y da al claustro.
El espacio toma su nombre del pintor Giovan Battista Vanni, autor del espectacular e inmenso fresco de la Cena de Cristo en casa de Simón el Fariseo, que domina la parete del fondo, imponiéndose como una de las cumbres de la decoración del siglo XVII del complejo. Además de esta obra, la sala acoge un valioso ciclo de frescos arrancados atribuido a Lippo d’Andrea (hacia 1402) y redescubierto en los años treinta del siglo XX, centrado en las Historias de la Pasión de Cristo. Gracias a la colaboración con la Associazione Musicus Concentus, la Sala Vanni permanecerá plenamente integrada en el recorrido junto con la Capilla Brancacci durante toda la temporada estival, hasta el 31 de agosto.
Fuera del complejo. La Iglesia del Carmine y la Capilla Corsini
La experiencia y el viaje por el arte del Carmine no pueden considerarse completos si, una vez que se sale del recorrido del complejo del museo y del claustro, no se dedica una visita a la adyacente Iglesia de Santa Maria del Carmine.
Mientras que las dependencias del convento revelan sus antiguos orígenes medievales y renacentistas, la nave de la Iglesia ofrece una magnífica inmersión en la riqueza decorativa del barroco tardío. En su interior, la auténtica obra maestra que no hay que perderse es la espléndida Capilla Corsini. Este espacio custodia las obras maestras escultóricas del artista Giovan Battista Foggini, magistralmente restauradas y devueltas a su original y deslumbrante esplendor, donde mármoles policromos, estucos refinados y maderas doradas se funden en una armonía barroca de rara belleza.
Información útil: El Claustro, la Sala del Cenáculo, la Sala de la Columna y la Sala Vanni (esta última visitable hasta el 31 de agosto) están plenamente integrados en el itinerario de visita de la Capilla Brancacci dentro del Complejo de Santa Maria del Carmine. Para profundizar en la compleja historia del centro carmelita, están disponibles visitas guiadas diarias a cargo de la Fondazione MUS.E. Para información y reservas: [email protected] o al 055-0541450.
