La Toscana, famosa por su belleza artística, sus paisajes y su gastronomía, tiene un pasado antiguo aún no descubierto. Etruria, antiguo nombre de la región que incluía la Toscana, fue durante cientos de años una provincia del Imperio Romano. Los romanos construyeron aquí ciudades, monumentos y edificios.
Uno de los símbolos del dominio de Roma es el anfiteatro. Un lugar de batallas a muerte entre gladiadores y animales exóticos, símbolo de las costumbres y tradiciones. Tradiciones que los ciudadanos romanos trasladaron a las tierras conquistadas y que también sedujeron a los nativos. A pesar del paso del tiempo, en algunas ciudades quedan huellas claras, a menudo escondidas entre los palacios medievales o aún parcialmente explorados, sumergidas por el peso de la tierra y la historia.
Lucca
La más emblemática y fotografiada sigue siendo sin duda la de Lucca. Donde los antiguos muros se han transformado en restaurantes y lugares de entretenimiento dedicados al descubrimiento de la cocina toscana. Seguramente no se diría que los gladiadores lucharon en el mismo lugar desde los siglos I y II d. C. batallas a muerte con adversarios y bestias feroces, y muchas personas llenaban siempre las gradas y las escaleras.
Lucca era entonces una próspera ciudad comercial situada en la Vía Aurelia que decidió equiparse con un gran estadio con capacidad para 10.000 espectadores y gradas de hasta 13 metros de altura que acogía a los habitantes de la ciudad.
Su forma elíptica, típica de todos los anfiteatros, es el símbolo distintivo de este lugar que se ha salvado de la cancelación a lo largo de los siglos, gracias a la solidez de sus estructuras utilizadas en muchas épocas históricas para diferentes funciones.
Alta Edad Media
Durante la Alta Edad Media, especialmente durante los períodos bizantino y lombardo, se convirtió en una fortaleza y luego, en tiempos de paz, se utilizó como cantera de la que se extraían valiosos materiales para embellecer las iglesias y los palacios de una ciudad cada vez más floreciente. En el 1500 también sirvió como almacén de sal, polvorín para armas y balas e incluso prisión.
Hasta el siglo XIX la zona era una maraña de casas y calles y el espacio de la arena había desaparecido. El nombramiento del arquitecto real Lorenzo Nottolini por el rey Carlo Ludovico Borbone Parma en 1838 supuso la transformación y el redescubrimiento de las formas de esta gran estructura antigua, la arena volvió a ser utilizable mediante la demolición de las casas que allí se habían construido, y se perfilaron las líneas elípticas gracias a la construcción de una carretera que lo bordea, hoy vía dell’anfiteatro y dejando sólo los palacios que siguen la forma inconfundible.
También se abrieron cuatro puertas de acceso y se llevó allí el mercado de alimentos, que permaneció aquí hasta 1972. Desde entonces se ha convertido en el símbolo de la ciudad de Lucca y uno de los lugares más conocidos y visitados de la Toscana.
Florencia
Escondido entre las casas del barrio de Santa Croce, son los nombres de las calles y la disposición de los palacios los que determinan lo que alguna vez fue el estadio de la ciudad, si miras un mapa de la ciudad, centrándote en el área entre la Piazza della Signoria y la Piazza Santa Croce se descubre a través de Via Torta, Via de’ Bentecordi, Piazza dei Peruzzi y Via del Perlagio con su trazado curvo respecto a otras calles rectas circundantes, signo inequívoco de la presencia de la arena.
La ciudad de Florentia había adquirido cada vez más importancia, nació como puerto de los etruscos de Fiesole y con la colonización romana se transformó en un gran centro para la época, asumiendo un role central en las comunicaciones entre Roma y el norte de Italia. Durante su apogeo, se construyó un gran anfiteatro fuera de las murallas de la ciudad romana.
En las formas de las casas y de las calles se pueden vislumbrar las huellas del imponente edificio construido entre el 124 y el 130 d.C., que podía albergar a 20.000 personas. La urbanización medieval explotó los muros del antiguo anfiteatro levantando casas y ocupando el espacio de la arena con calles y costrucciones. En particular, Via Borgo dei Greci y Via dell’Anguillara se encuentran dentro de la arena donde una vez lucharon los gladiadores.
A diferencia del de Lucca, que fue redescubierto, rediseñado y resurgido del pasado, el de Florencia permaneció escondido en los cimientos de las casas y sólo en 1887 se realizaron descubrimientos arqueológicos que hicieron que los florentinos lo recordaran. El gran anfiteatro corría el riesgo de ser cancelado en la década de 1860 por la construcción, que nunca se llevó a cabo, de una gran avenida entre la Piazza della Signoria y la Piazza Santa Croce en el fervor renovador de la época de Florencia, capital del Reino de Italia entre 1865 y 1871.
Afortunadamente hoy el encanto de caminar por Via Torta e imaginar que hace 2000 años la zona estaba abarrotada de gente esperando ver pelear a sus favoritos en las arenas, permanece intacto y enriquece la gran magia que Florencia ofrece a turistas y residentes.
Arezzo
Arezzo -Arretium- antigua y floreciente ciudad etrusca situada en el medio entre Valdarno y Val di Chiana, en la carretera que unía Etruria con Lacio y, en consecuencia, con Roma, era entonces una colonia romana, una civilización que dejó numerosas huellas, una de las más impresionantes es sin duda el anfiteatro. construido entre Via Crispi y Via Margaritone.
En parte del perímetro de esta estructura se construyó en el siglo XIV el Monasterio de San Bernardo, hoy sede del Museo Arqueológico de Arezzo. La estructura era de gran tamaño, su arena medía 71,9 x 42,7 metros, un poco más pequeña que el Coliseo que mide 77 x 46,5 metros, y podía albergar a 10.000 personas en dos niveles de escalones y fue construido entre 117 y 138 DC en medio de la época imperial. Como muchas de las construcciones construidas por los romanos, durante la Edad Media fue abandonada y fuertemente saqueada en sus materiales, travertino, arenisca y mármol, se utilizaron para construir casas e iglesias de la ciudad, siendo el ejemplo más importante el ya mencionado Monasterio de San Bernardo. construido sobre el perímetro curvo de la arena romana.
Las primeras excavaciones arqueológicas tuvieron lugar en 1914 y continuaron en la década de 1920 y permitieron sacar a la luz completamente la estructura. Desde 1950 la estructura ha sido restaurada, de hecho en verano es un lugar para citas y eventos culturales. El de Arezzo es el único anfiteatro romano de Toscana abierto al público y forma parte del museo arqueológico estatal Gaio Clinio Mecenate. Los conciertos suelen celebrarse en el interior durante el verano durante el Arezzo Music Fest y Arezzo Wave, pero de momento está cerrado al público por obras de renovación y no hay fechas determinadas para la reapertura.
Roselle (Grosseto)
Nuestro viaje en busca de las arenas de la Toscana continúa en dirección sur hasta descender a la Maremma, justo al norte de Grosseto se encontraba la ciudad perdida de Rusellae que desde una colina dominaba el gran lago costero Prile conectado al mar por una laguna en la costa, surgieron dos ciudades etruscas y luego romanas, Roselle y Vetulonia.
Este mundo ya no existe, el antiguo lago se volvió pantanoso en la Edad Media y fue drenado por los Lorenas en 1700, al igual que la ciudad que fue abandonada debido a la malaria en 1138. El anfiteatro de la ciudad está situado en la parte más alta de la colina y tiene unas dimensiones muy pequeñas en comparación con la mayoría de los anfiteatros italianos: 37×28 metros y data del año 100 d.C. Durante la Edad Media se convirtió en fortaleza.
Fue redescubierto progresivamente en los años 1960 y desde los años 1980 acoge el Estate Rosellana con espectáculos nocturnos, también muy sugerentes debido a la acústica todavía perfecta después de 2000 años. La estructura forma parte del parque arqueológico de Roselle, que se puede visitar durante todo el año.
Un lugar mágico que ofrece la posibilidad, simplemente con cerrar los ojos, de volar con la imaginación a un mundo totalmente diferente con los habitantes ocupados en sus quehaceres diarios, en el contexto de un entorno natural ahora perdido.
Volterra
Si hasta ahora hemos hablado de los conocidos anfiteatros romanos descubiertos y utilizados, gracias a un hallazgo casual ha salido a la luz uno de los descubrimientos arqueológicos más sorprendentes de los últimos años.
Estamos en 2015 y en Volterra, en la provincia de Pisa, están previstos trabajos para la ordenación hidrogeológica de un arroyo cerca de Porta Diana. La antigua entrada romana etrusca a la ciudad, una de las ciudades-estado etruscas y luego habitada por los romanos. Mientras excavaban el terreno, los trabajadores descubrieron una pared elíptica y el encargado de la obra decidió contactar con la Superintendencia pensando que había encontrado otra tumba etrusca, un hallazgo muy común en esa zona.
En realidad, los técnicos quedaron atónitos cuando, analizando aquel muro de inconfundible forma. Mediante un análisis topográfico, se identificó el perímetro de un gran anfiteatro romano. Una estructura perdida de la que no había evidencia histórica. Cuya existencia sólo algunos fantaseaban imaginando la importancia y prestigio de la ciudad, en época etrusca y romana y su riqueza por la extracción de sal.
La materia orgánica fundamental para la conservación de los alimentos era un bien preciado hasta hace unos siglos, se extraía en salinas que aún hoy se encuentran activas. Esta riqueza había levantado sospechas sobre la posibilidad de que los ciudadanos de Volterra hubieran tenido su propio anfiteatro donde poder divertirse y dar rienda suelta a sus pasiones viendo los desafíos en la arena.
Hasta 2015, esta hipótesis había permanecido en el reino de la fantasía. Luego la confirmación de la presencia de la gran estructura enterrada bajo la arcilla dio lugar a numerosas campañas de excavación que continúan incluso ahora.
Podría albergar entre 8.000 y 10.000 espectadores con unas dimensiones de 65×82 metros que datan del siglo I d.C. Actualmente, el nivel de la arena se ha alcanzado a 10 metros bajo el nivel del suelo y se ha descubierto que el sistema de eliminación de agua está en pleno funcionamiento después de 2000 años. Para aquellos interesados en descubrir las últimas novedades, se ha abierto una página de Facebook con actualizaciones
Un viaje fascinante para admirar un tesoro redescubierto, testimonio de una civilización que sigue siendo un fragua de sorpresas.
Un viaje por los anfiteatros romanos de la Toscana
Aunque Toscana no tiene arenas al nivel de la de Verona o el propio Coliseo, símbolos icónicos de la italianidad, esconde entre los pliegues de la historia monumentos que cuentan claramente el paso del tiempo y los hombres que llegaron hasta nosotros. Se trata de testimonios de diversa índole: en forma de cuadrado o incluso resurgiendo, para deleite de arqueólogos y estudiosos, desde el subsuelo.
La región no ofrece arenas monumentales y perfectamente conservadas como lo haría la imagen clásica de un anfiteatro. Sino lugares escondidos, reservados y misteriosos de poderosa belleza. Se confirma como una tierra llena de lugares únicos y sorprendentes. Todos cuentan la historia de hombres y construcciones fuera de lo común.
