En el vasto y colorido mundo de la repostería italiana, la Zuppa Inglese se destaca como una joya culinaria que ha cautivado los paladares durante generaciones. Este exquisito postre, cuyo nombre se traduce literalmente como «sopa inglesa«, fusiona la elegancia británica con la pasión y la creatividad italiana. En este viaje gastronómico, exploraremos la fascinante historia detrás de la Zuppa Inglese y nos sumergiremos en la receta tradicional que ha perdurado a lo largo del tiempo.
Aunque el nombre sugiere una conexión directa con la cocina inglesa, la Zuppa Inglese tiene sus raíces profundamente arraigadas en la tradición italiana. Su origen se remonta al siglo XVI, durante la época de la influencia británica en la península italiana. Los chefs italianos, siempre ávidos de innovar, tomaron elementos de la tradición culinaria británica y los fusionaron con los sabores y las técnicas italianas.
La Zuppa Inglese se convirtió rápidamente en un símbolo de elegancia y sofisticación en la mesa italiana. A lo largo de los siglos, ha experimentado diversas transformaciones y adaptaciones, pero siempre ha mantenido su esencia como un postre que celebra la armonía entre dos culturas culinarias.
La institutriz florentina
Según una leyenda, la zuppa inglese se originó en la Toscana en el siglo XIX, gracias al ama de llaves de una familia inglesa que vivía en Florencia. Se dice que la mujer preparaba una «sopa» con restos de galletas ablandadas en vino dulce, que ahora se ha innovado la receta con el licor que se llama Alchermes, a la que añadía crema pastelera y pudin de chocolate.
Así que es absolutamente imprescindible probarla.
Ésta es sólo una de las muchas hipótesis y leyendas. Lo que es seguro, sin embargo, es que la zuppa inglese es sin duda uno de los postres toscanos y florentinos más importantes y conocidos. Así que es absolutamente imprescindible probarla.
Alchermes, un ingrediente antiguo
El alchermes, o alkermes, es un licor de hierbas conocido como el elixir de hierbas de los Medici. La farmacia de Santa María Novella fue fundada en Florencia en el siglo XIV. Esta farmacia cuenta con una tradición secular. En tiempos de los Medici, los monjes servían en estas instalaciones a sus clientes, habitualmente ricos, elixires de hierbas elaborados por ellos teniendo una fama especial el elixir de alchermes.
Originariamente era una receta árabe, además de alcohol, azúcar, agua de rosas, piel de naranja y vainilla, contiene distintas especias como canela, cilantro, clavo y flores de anís y cardamomo. Tiene un color rojo brillante característico procedente de la cochinilla. Este insecto se seca y posteriormente se muele para usarlo como colorante. En español se llama alchermes, voz derivada del vocablo árabe quirmiz, que significa de color escarlata.
En un viaje a la Toscana, realmente debe probar este delicioso pastel. En caso de que no tenga previsto viajar a Italia próximamente, puede intentar prepararlo en casa ahora mismo.
Ingredientes Esenciales
La receta tradicional de la Zuppa Inglese requiere una combinación cuidadosa de ingredientes de alta calidad. La base de este delicioso postre incluye capas de bizcochos de soletilla empapados en licor, crema pastelera y una rica crema de chocolate. Además, se suelen agregar toques de almendra y frutas confitadas para realzar la complejidad de sabores.
Receta Tradicional de la Zuppa Inglese
Ingredientes:
- 250 g de bizcochos de soletilla
- 200 ml de licor Alchermes
- 500 ml de leche
- 6 yemas de huevo
- 150 g de azúcar
- 50 g de maicena
- 200 g de chocolate negro
- 250 ml de nata
- Almendras tostadas y frutas confitadas para decorar
Instrucciones:
- En un recipiente, empapar los bizcochos de soletilla con el licor de albaricoque o cereza. Colócalos en el fondo de un molde para postres, creando una capa uniforme.
- En una cacerola, calienta la leche hasta que esté casi hirviendo. Mientras tanto, bate las yemas de huevo con el azúcar en un tazón hasta obtener una mezcla cremosa.
- Agrega la maicena a la mezcla de yemas y azúcar, revolviendo constantemente para evitar grumos. Vierte la leche caliente sobre la mezcla y vuelve a ponerla en la cacerola a fuego lento. Cocina la crema hasta que espese, revolviendo constantemente.
- Divide la crema obtenida en dos partes iguales. Derrite el chocolate negro y mézclalo con una de las mitades de la crema.
- Ensambla la Zuppa Inglese en capas alternas: una capa de bizcochos empapado con el alchermes, una capa de crema pastelera, una capa de bizcocho, una capa de crema de chocolate, y así sucesivamente.
- Refrigera la Zuppa Inglese durante al menos 4 horas para que los sabores se mezclen y la textura se asiente.
- Antes de servir, bate la nata hasta que esté firme y úsala para decorar la Zuppa Inglese. Adorna con almendras tostadas y frutas confitadas.
La Zuppa Inglese es mucho más que un postre; es una experiencia culinaria que nos transporta a través de los siglos, fusionando lo mejor de la tradición italiana con la influencia británica. Con su exquisita combinación de sabores y texturas, este postre sigue siendo un tributo a la creatividad y la maestría de los chefs italianos que, a lo largo de la historia, han logrado convertir simples ingredientes en obras de arte culinarias. ¿Te animas a sumergirte en esta deliciosa «sopa inglesa» y descubrir por ti mismo por qué ha perdurado en el tiempo con tanto éxito? ¡Buen provecho!
