Entre las colinas verdes, cubiertas de antiguos olivares que adornan los paisajes más emblemáticos de la Toscana, se elabora el aceite de oliva, uno de los productos estrella de esta rica región y de toda Italia. Por ello, es difícil imaginar la cocina toscana sin este ingrediente fundamental. El aceite de oliva va más allá de ser un simple componente de aderezo para ensaladas; es un protagonista clave que realza y enriquece el sabor de los platos tradicionales toscanos.
El aceite de oliva toscano es uno de los más apreciados en el mundo, conocido tanto por su alta calidad como por su papel en la dieta mediterránea. Por esta razón, se le denomina «oro líquido», no solo por su intenso color dorado, sino también por los múltiples beneficios que aporta al bienestar y la salud de nuestro cuerpo. En este artículo te contaremos desde la historia y la tradición del aceite de oliva en la Toscana, hasta su uso, almacenamiento y cómo elegir el mejor.
Historia y tradición del aceite de oliva en Toscana
Desde mediados del siglo VII a. C., ya se registraba la presencia de olivos en Toscana, con evidencias que se remontan a las épocas etrusca, romana y medieval, en las cuales ya se iniciaba la producción y comercialización de aceite de oliva. En esos tiempos, el uso del aceite de oliva no se limitaba únicamente a la cocina, sino que también tenía implicaciones religiosas, medicinales y estéticas.
Actualmente, los olivares se encuentran en toda la región, especialmente en las colinas, donde comparten protagonismo con los viñedos en los paisajes toscanos. Donde se demuestra que estos dos productos, el vino y el aceite de oliva, son pilares fundamentales de la economía agrícola de la región.
A lo largo del tiempo, Toscana se ha consolidado como una de las principales regiones productoras de aceite de oliva en el mundo. Tanto es así que cuenta con Denominación de Origen Protegida (DOP) y Denominación Geográfica Protegida (IGP) para el aceite de oliva virgen extra (EVO – Olio Extravergine di Oliva), denominaciones que garantizan la calidad y la ausencia de falsificaciones. Hoy en día, muchos pequeños productores familiares siguen esta tradición, combinando técnicas ancestrales con métodos modernos, asegurando que el aceite de oliva toscano continúe siendo un símbolo de la riqueza cultural y gastronómica de la región.
Características del aceite de oliva ooscano virgen extra (EVO)
Al igual que las vides, las olivas cuentan con diversas variedades que contribuyen a la calidad, el aroma, el sabor y el color del aceite de oliva. Entre todas las variedades existentes, en Toscana encontramos las siguientes: Correggio, Frantoio, Leccino, Maremma, Moraiolo, Maurino, Lantesco y Pendolino. Para que el aceite de oliva virgen extra (EVO) de Toscana sea considerado con Indicación Geográfica Protegida (IGP), debe ser producido exclusivamente con olivas de estas variedades.
Entre las características del aceite de oliva virgen extra (EVO), se destacan su color, que varía desde verde hasta dorado; su aroma, que evoca frutas con notas de almendras y alcachofas; y su sabor, que recuerda a frutas maduras.
Uso en la gastronomía toscana
Si hay un producto que no puede faltar en las despensas de las cocinas toscanas, ese es el aceite de oliva. La gastronomía toscana se caracteriza por su sencillez y por el uso de ingredientes frescos de temporada, lo que convierte al aceite de oliva en el aliado perfecto para realzar sus sabores. Su aplicación es tan amplia que va desde condimentar una simple rebanada de pan y aderezar ensaladas, hasta dar un toque final a platos como sopas de verduras, pescados, pastas, carnes a la parrilla y vegetales, tanto cocidos como crudos, entre muchos otros. Un toque de este ingrediente esencial aporta frescura y un sabor incomparable a cada preparación.
Cómo elegir y almacenar el aceite de oliva
Elegir un aceite de oliva de calidad puede ser una tarea difícil debido a las múltiples opciones disponibles en el mercado, muchas de las cuales no necesariamente cumplen con los estándares de calidad en cuanto a su proceso de producción. Aquí es donde la Denominación de Origen Protegida (DOP) y la Indicación Geográfica Protegida (IGP) juegan un papel fundamental, ya que estas certificaciones ayudan a identificar productos de calidad, garantizando que fueron elaborados bajo exigentes estándares.
Además de las certificaciones, existen otros factores a considerar al elegir un buen aceite de oliva. Uno de ellos es el precio. Si bien un precio elevado no garantiza necesariamente la mejor calidad, un aceite demasiado barato puede ser indicativo de un proceso de producción deficiente, ya que producir un buen aceite de oliva es costoso. Otro aspecto importante es la fecha de cosecha y embotellado, que suele aparecer en la etiqueta. El aceite de oliva debe ser consumido fresco. También es crucial prestar atención al tipo de envase; el aceite de oliva es sensible a la luz, por lo que es recomendable optar por botellas oscuras o latas para evitar su oxidación. Por último, siempre es mejor adquirir el aceite directamente de los productores o de proveedores de confianza.
El aceite de oliva, al ser sensible a la luz y al calor, debe almacenarse en un lugar oscuro y fresco. A diferencia del vino, el aceite de oliva no mejora con el tiempo, por lo que es fundamental consumirlo fresco, especialmente después de abrirlo, ya que puede perder su sabor con el tiempo.
Turismo y cultura del aceite de oliva en Toscana
La popularidad del aceite de oliva en Toscana trasciende su uso en la cocina; se ha convertido en una auténtica experiencia cultural y turística que atrae a visitantes de todo el mundo. Muchos productores ofrecen una variedad de actividades para que el público descubra el proceso completo, desde la recolección de las aceitunas hasta su transformación en aceite. Entre las experiencias más populares están la participación en la cosecha, la observación del proceso de producción con explicaciones detalladas, y, lo más esperado, la degustación. Estas vivencias permiten apreciar el aceite de oliva no solo como un producto gastronómico, sino como una experiencia sensorial y cultural profundamente arraigada en la esencia de Toscana.
Vuelve la Navidad en la Toscana con sus tradicionales mercadillos de navidad, aqui os dejamos el articulo.
